Oude en nieuwe Romeinen
In zijn boek Are We Rome? The Fall of an Empire and the Fate of America beschrijft Cullen Murphy dat de aankomst van president George W. Bush op Shannon Airport in Ierland hem deed denken aan een Romeinse keizer op rondreis in zijn rijk. President Donald Trump heeft de afgelopen vier jaar laten zien dat niets hem te ver gaat om zich als een (slechte) Romeinse keizer te gedragen. Fik Meijer gaat in op de vraag in hoeverre Amerika te vergelijken is met het oude Romeinse rijk, dit aan de hand van binnenlandse en buitenlandse politiek, de economie en de religie.
Bij de stichting van de Verenigde Staten had het er niet naar uitgezien dat er ooit een tijd zou komen dat Amerikaanse presidenten zich met de allure van een Romeinse keizer zouden presenteren. De Founding Fathers hadden andere gedachten toen ze in 1776 de Grondwet opstelden. Ze kenden hun klassieken, ze moesten niets hebben van het Romeinse keizerrijk. Ze hadden juist grote waardering voor de Romeinse republiek en dan speciaal voor Cicero, die de republiek tot zijn dood verdedigde. De gemengde constitutie van de Romeinse republiek was een belangrijke bron van inspiratie. De tijden zijn echter veranderd. Zal Amerika dezelfde weg naar het einde gaan als Rome? Fik Meijer verbindt verleden en heden als geen ander.
Fik Meijer (1942) studeerde klassieke talen en oude geschiedenis aan de Universiteit van Leiden, waar hij in 1973 promoveerde. In 1992 werd hij bijzonder hoogleraar zeegeschiedenis van de klassieke oudheid en in 1999 hoogleraar oude geschiedenis.